카페 이용을 줄이기로 한 한 달, 생활은 어떻게 달라졌을까

 

요즘은 커피를 마시기 위해 특별히 계획을 세우지 않아도 됩니다. 출근길이나 점심시간, 약속을 기다리는 짧은 시간에도 자연스럽게 카페에 들르게 되고, 그 과정이 너무 익숙해지다 보니 카페 이용 자체를 소비로 인식하지 않게 되었습니다. 저 역시 출근길에 눈에 띄는 카페에 들어가는 것이 습관이 되었고, 그것이 큰 지출이라고 느낀 적은 거의 없었습니다. 하지만 어느 날 카드 내역을 정리하다가, 커피값이 생각보다 꾸준히 쌓이고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그래서 이번에는 카페 이용을 조금 의식해 보자는 마음으로, 한 달 동안 생활을 바꿔보는 작은 실험을 해보기로 했습니다. 이 글은 카페 소비를 줄이자는 주장이 아니라, 직접 생활해보며 느낀 변화와 생각을 기록한 개인적인 경험담이니 가볍게 읽어보시는 것이 좋습니다.

카페 이용이 일상이 된 이유와 실험을 시작한 계기

카페를 자주 이용하게 된 가장 큰 이유는 편리함이었습니다. 크게 노력하지 않아도 내가 다니는 어느 동선에든 카페는 있었기 때문에 손쉽게 이용을 할 수 있기 때문입니다. 커피값 자체가 크게 부담되는 금액이 아니기에 잠깐의 휴식이나 시간을 보내기에도 부담이 없다는 점은 카페 이용을 더욱 부추기는 이유가 되었습니다. 특히 기본적인 아메리카노 한 잔 가격은 크지 않게 느껴졌고, 하루 한 번 정도는 괜찮다는 생각으로 별다른 고민 없이 카페에 들어가는 일이 많았습니다. 하지만 이런 소비가 매일 반복되다 보니, 한 달 단위로 보면 적지 않은 금액이고, 연단위로 계산했을 때에도 카페 이용 금액은 만만치 않았습니다. 그동안은 단순히 '커피값' 정도로만 생각했지, 내 소비 패턴의 일부로 인식하지 못하고 있었던 것입니다. 그래서 카페 이용을 완전히 끊기보다는, 지금보다 얼마나 줄일 수 있을지 한 번 직접 확인해보고 싶어졌습니다. 막연하게 아껴야겠다는 생각보다, 실제로 해보는 게 더 확실할 것 같았습니다.

한 달 동안 정한 기준과 달라진 일상

이번 한달 동안은 카페를 무조건 피하는 방식보다는 나만의 기준을 정해두는 방법을 선택했습니다. 출근길이나 외출 중 습관적으로 카페에 들르지 않기, 집에서 마실 커피는 미리 준비해두기, 회사에 비치된 커피나 음료를 이용하기로 했습니다. 사람을 만나거나 약속이 있는 경우에는 굳이 카페 이용을 제한하지 않았기 때문에 일상에 큰 스트레스는 없었습니다. 이렇게 기준을 정해두고 나니, 카페에 들어가기 전 자연스럽게 한 번 더 멈춰서 생각하게 되었습니다. 예전 같았으면 아무 고민 없이 들어갔을 상황에서도 말입니다.

특히 출근길에는 지금 꼭 커피를 사 마셔야 하는지 스스로에게 물음으로써, 무의식적으로 카페로 향하던 발걸음을 멈추게 되었습니다. 또, 약속이 있거나 대기 시간이 생길 경우에는 카페에 들어가기 보다는 근처의 공원을 산책하거나 도서관에 들어가서 시간을 보내게 되어 불편한 점을 보완할 수 있었습니다.

카페 이용을 줄인 후의 소비 변화

카페 이용을 줄이고 가장 먼저 느낀 변화는 아주 크지는 않지만 소소하게 지출했던 소비가 줄었다는 점이었습니다. 이전에는 커피를 마시면서 빵이나 케이크 등 디저트나 추가 메뉴를 별다른 고민 없이 함께 주문하는 경우가 많았고, 특히 주말 외출시에 대형 베이커리 카페나 전망이 좋은 카페를 찾으면 어김없이 밥값보다 커피값이 더 많이 나오는 일이 많았습니다. 카페에 가는 횟수가 줄어드니, 디저트나 추가 메뉴에 돈을 쓰는 일도 함께 줄어들었습니다. 사실 커피보다 이런 추가 메뉴에서 더 많은 돈을 쓰고 있었다는 걸, 이때 처음 제대로 인식하게 되었습니다. 완전히 카페를 끊지 않았음에도 불구하고, 한 달 동안의 카페 관련 지출은 눈에 띄게 감소했습니다. 특히 금액 자체보다 인상적이었던 점은, 내가 언제 어떤 이유로 소비를 하고 있는지를 스스로 인식하게 되었다는 점이었습니다. 소비를 줄인 것도 좋았지만, 그보다 내가 왜 이때 돈을 쓰는지를 알게 되었다는 점이 더 크게 느껴졌습니다. 이제는 적어도 무심코 쓰는 돈은 줄었다는 생각이 들었습니다.

직접 경험하며 느낀 장점과 불편함

카페 이용을 줄이면서 가장 좋았던 점은 지출 관리가 이전보다 훨씬 수월해졌다는 것입니다. 작은 금액이라고 넘기던 소비들이 모여 어떤 결과를 만드는지 체감할 수 있었습니다. 반면 불편한 점도 있었습니다. 외부에서 잠시 쉬어야 할 때 마땅한 공간을 찾기 어렵게 느껴질 때도 있었고, 약속 장소를 정할 때 선택의 폭이 줄어들기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 한 달 전체를 돌아보면, 불편함보다는 얻은 점이 더 많았다고 느꼈습니다. 이번 경험을 통해 소비 습관은 무조건 줄이는 것보다 인식하는 것이 먼저라는 생각이 들었습니다. 앞으로도 일상 속에서 무심코 반복하고 있는 소비들을 하나씩 돌아보려고 합니다. 꼭 줄이기 위한 목적이 아니더라도, 적어도 내가 어떤 소비를 하고 있는지는 알고 싶어졌습니다.